“你是怎麽發現竹葉的？”流煙走到小兵旁側問道。

“天亮之時，我們巡邏隊伍在五裏外的邊界巡邏, 那兒有一片竹林, 兵長怕裏頭藏匿著韃子，便下令進去搜尋。分頭搜尋之時, 我發現了這片竹葉。”

“你發現竹葉之時, 它是著生在竹枝上, 還是落在地上的？”流煙繼續問道。

“是竹枝上。”

凝目看了片刻, 沈默不語的夏清舒擡頭：“這個東西有多少人看見了？”

小兵不敢隱瞞, 如實道：“屬下發現後覺得事關將軍, 不容小覷，便沒有聲張, 也沒有叫別人看見, 徑直尋了流煙副將, 送到將軍這來了。”

“好, 你做得很好。”夏清舒毫不吝嗇地誇獎，此事若是在軍營中傳開, 又會生出諸多事端，無他人知曉，替她省去了麻煩, 再好不過了。

頓了頓, 夏清舒清著嗓子，語重心長道：“此事興許是韃子的詭計, 用以動搖我軍軍心, 我和流煙會私下徹查。事關重大, 你回去之後，切勿同旁人提起。如若外傳，軍法處置！”

小兵神情肅然，單膝跪下，抱拳道：“是！屬下定閉口不言。”

“下去吧。”

“是！”

小兵離去，流煙放下了營帳的門簾，又喚來兩個下屬守著門口，不容他人進入。營帳內的氛圍因著這一片竹葉的到來變得分外凝重。

夏清舒餘光掃了幾眼季遷遙和流煙面上的神情，咽了口口水，手臂一擡，忽然將手中的竹葉甩在桌上，嘴中憤憤道：“這些韃子太可惡了，竟然出如此陰損的招數！”

季遷遙與流煙一齊擡頭盯著夏清舒，滿臉冷漠。

夏清舒被這兩雙眼盯得頭皮發麻了，又拾起桌上的竹葉捧在手上，尷尬一笑：“我收回方才那沒腦子的話，我就是想......想調節一下氣氛。”

韃子的詭計這種說法，只能用來哄騙不知情的兵士。營帳裏頭的三人一看見這片竹葉，不由自主便聯想到樹棺人。

只是它出現得如此莫名其妙，又會給她們帶來怎樣的線索？

“流煙，去將蔣大夫請來。”季遷遙忽然出聲道。夏清舒不在軍營的日子，樹棺人之事一直都是蔣雪芹處置，她那廂了解的東西肯定比她們三人多。尋她來，應當會得到不少的幫助。

“是。”流煙匆匆離去。

營帳裏頭只剩夏清舒與季遷遙二人，夏清舒放下竹葉，眉頭緊鎖，手負在身後，在營帳裏頭踱起了步。

季遷遙拾起，用手順著竹葉上鏤空的筆畫寫了一遍：“這個字跡，你可認得？”

夏清舒也在回憶，會出手救她的，應當是相識之人，若二人素未謀面，八竿子打不到的關系，神秘人為何要救她？

搜腸刮肚了好一陣，腦中記憶全部被翻開，夏清舒一個個地篩選過去，還是尋不到貼切人選，她苦惱道：“這個字跡的特點很明顯，可是我真的不曾見過。如若是我的舊友，她也該留下名字才是。”

一片竹葉三行字孤零零地放著，傳遞的有用的信息很少，可以說少得可憐。首先，有人要殺夏清舒，這一點，她們已經知道了，不需要提醒。

其次是“只有我能救你”這一句，這六個字能引發的思考很多，可這些思考都沒有答案。比如：這個“我”是誰？“救你”的法子又是什麽？

營帳裏頭又陷入了寂靜的沈思。

半柱香後，蔣雪芹趕至，路上流煙已經同她簡單說了幾句，她了解了大致：“讓我看看那竹葉。”

“在這裏。”季遷遙指了指自己面前的方桌。

蔣雪芹仔細看著竹葉本身，竹葉質薄，先端漸尖，基部圓形，上表面無毛，下表面被細柔毛，葉緣粗糙，她能斷定：“此乃大葉青竹之葉。”

“葉子本身可有異處？”夏清舒問。

“有。”蔣雪芹點頭：“這葉子從枝上采下，少說也有兩個時辰了，可這葉子沒有失水，沒有卷曲，還似著生在樹上那般鮮綠、直挺。這是第一個不同尋常的地方。”

“第二呢？”季遷遙開口。

“第二個就是字了。”蔣雪芹將竹葉豎起，指著鏤空字跡的邊沿道：“你們看，這些字的邊緣平滑，沒有汁液，顯然不是臨時用刀刃刻出來的。”

夏清舒聽罷，提出了一種可能性：“會不會是某種腐蝕性的東西？在葉上寫著，中間便被腐蝕掉了。”

蔣雪芹不讚同：“植物脆弱，若是腐蝕性的東西，字跡邊緣必定發黑，可這沒有。我覺得這些字啊，是自己長出來的。”

“怎麽可能？竹葉怎可能自己長字？”流煙滿臉驚疑。

蔣雪芹望著流煙無奈一笑：“與樹棺人沾邊的東西，沒有什麽不可能的。”

季遷遙同蔣雪芹的看法一致：“我認同蔣大夫所說，但現在我們迫切要解開的謎團是，書信之人究竟是何人？蔣大夫，你對此有沒有什麽看法？”

蔣雪芹徐徐道：“這竹葉並非尋常的竹葉，我覺得，這書信之人也不是一般的人。”

“妖？”夏清舒的嘴裏輕輕吐出了一個字。

“只能這麽懷疑，不能斷定。”蔣雪芹拿起竹葉對著光線照了照：“要尋到背後的神秘人，得先解開竹葉之謎。這竹葉上說不定還有什麽奇特的功能，要挖掘它，定然不能以常人常物的思維，你們可以發揮一下想象，無邊無際，怎麽想都可以。”

蔣雪芹話音落下。營帳裏頭又安靜了下來，四個人要麽靜靜站著，要麽靜靜坐著，沒有人發出聲音，好像時間靜止了一般。

一炷香後，夏清舒靈光乍現，突然拍案而起，大聲叫道：“字！”

剩下三人視線都聚到夏清舒身上，齊聲問道：“什麽字？”

“字呀！”夏清舒神色激動，眼睛圓睜，指著竹葉又重覆了一遍：“寫字呀！”

其餘三人還是沒弄明白她所說的，一頭霧水。

夏清舒深吸了兩口氣，平息下心中的激動，放慢了語速：“我們可以試一下在竹葉上寫字。”

“那寫完字之後呢？”流煙腦筋轉得慢，沒能理解夏清舒的用意，楞楞地問道：“寫字能改變什麽嗎？不就一張竹葉上多了幾個我們寫的字嗎？”

夏清舒取來筆墨紙硯，一邊跑一邊興奮道：“萬一我們寫的字被神秘人看見了呢。”

流煙驚訝得表情都扭曲了：“我們在......在這裏寫字，神秘人會看到我們寫的東西？”

蔣雪芹拍了拍流煙的肩頭，含笑道：“還是那句話，與樹棺人沾邊的東西，沒什麽不可能的。夏將軍既然有此念頭，可以大膽嘗試。”

“試試無妨。”季遷遙也讚同，她替夏清舒磨好了墨。

夏清舒躍躍欲試，將竹葉攤在一張宣紙上，提筆沾墨，在竹葉邊角的空隙裏落下一個“你”字，可“你”字剛寫完，筆畫便不見了，墨水便聚成了一團。

夏清舒、季遷遙與蔣雪芹三人擡頭對視，皆從對方的眼中看到了欣喜之色，沒有失望，她們想到一塊兒去了。

只有流煙一人撓著後腦不解：“我們沒法在竹葉上寫字，分明是失敗了，為什麽你們反倒是一臉高興呢？”

夏清舒與她道：“你表達得不夠準確，不是我們沒法在竹葉上寫字，而且沒法用墨筆在竹葉上寫字。”

流煙：“有什麽區別麽？”

“有。”夏清舒慢慢講與流煙聽：“一般的竹葉可以著墨，這片不能，它寫完字之後，字形不見，墨水會聚成一團，這便是它的異處。我們又發現了它的異處，不值得高興嗎？而且啊，用墨筆寫不了，不代表用其他東西也寫不了。”

“原來是這樣。”流煙總算是懂得了，三人的腦筋轉變得快，自己完全跟不上，她訥訥道：“解謎之事，我似是幫不上什麽忙，我去弄些水來，你們渴了，可以喝上一喝。”

“也好。”

流煙離去，夏清舒又試了多種法子，比如更換墨色、更換不同材質的毛筆……試了一通，皆是不行。

流煙倒了三盞水，逐一遞過：“歇一歇吧，急不得。”

“將軍？”最後一盞水朝夏清舒遞去，可她仍趴在桌前，蹙眉想著，沒有伸手接。

“將軍，喝些水歇一下吧。”流煙再次喚道。

“好。”夏清舒沒有擡頭，朝前伸出手去，流煙會意，將杯盞放在她的手上。只是流煙的杯盞未放牢，夏清舒便收回了手，導致杯盞掉落，一杯的水全灑在桌面上。

夏清舒坐得離桌子近，那倒出的水流到了桌沿，便滴到了夏清舒的衣上。季遷遙見狀，趕緊取出手帕，要替夏清舒擦去面前的那灘水。

“等等！”夏清舒一把擒住了季遷遙伸過來的手，她欣喜地擡頭，招呼三人道：“你們快看這竹葉，落在上頭的水全被它吸走了。”

杯盞掉落前後，夏清舒的視線皆沒有離開過竹葉，她清楚地看見，一團落在竹葉上的水，頃刻之後便消失不見了。

四人的視線重新集中在竹葉上。

“真的有變化了！”

竹葉吸水之後，鏤空的三行字開始愈合，重新恢覆成一片完整的竹葉，接著在竹葉中部，如蟲蠶食般，出現了兩個空洞，空洞縱橫延伸，形成了兩個字。

“何事”

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